My dear brothers and sisters in the Lord,

As we celebrate this Thanksgiving holiday, it is always an opportunity for us to reflect on what we have to be thankful for. What is the special gift or blessing that we wish to thank God for during this national time of thanksgiving?

One of the Confirmation sermons that I give reflects on the gifts of the Holy Spirit. I ask the confirmandi, “What is the greatest or best gift that you have ever received in your lifetime?,” promising them that on the day of their Confirmation they would receive an even greater gift. Was it a Christmas gift or a birthday gift that they really wanted? One time, a mother raised her hand and said, “Bishop, the greatest gifts I ever received were my children.” Well, as you know, mothers know things that other people do not. The best gifts we receive in life are the relationships with those around us; things can never take the place of the people in our lives.

It is for the people who are in my life and those who were once part of my life that I am most thankful. By reflecting on the great gifts of people we have received in life, whether they be our parents, children, relatives, friends or whoever truly has made our life worthwhile and valuable, we can foster a deeper celebration of Thanksgiving.

During the holidays, we are also painfully aware of the broken relationships that burden us. Hopefully, we can turn those moments of disappointment into moments of hope when we try to plan for a better future. Perhaps the question we must ask ourselves during this Thanksgiving is, “Who is the most important person in my life and why is he or she important?” As we understand human relationships, we are able to develop our relationship with God.

The mystery of the Trinity is truly one of relationship. The Father, Son, and Spirit are related in such a unique way that they are one God. Perhaps, however, we must ask ourselves, “Who is God as a person for me? When I pray, do I address it to the Father or to Jesus as Savior and Brother, or to the Spirit, the Paraclete, the One sent by Jesus to guide us, to bring us wisdom and forgiveness?” No matter to whom, whichever person of the Trinity we address our prayer, one substitutes for the other, although we can pray in different ways to each person of the Trinity.

During this civil holiday of Thanksgiving, which has deep religious overtones, we have an opportunity to deepen our relationship with God and one another. As a nation, we are currently in a unique time of economic struggle. We are all rather nervous about where this will end. It is times such as these, however, we must not be cynical, but rather we must trust our country’s leadership to make the changes necessary to turn this time of crisis into a time of opportunity.

As we celebrate Thanksgiving, it can be the role of the oldest or the youngest, or anyone, to say grace at the beginning of the Thanksgiving meal. Keep in mind the things for which we must be thankful. First of all, remember God whose personal relationship to us is so important. Remember loved ones, family and friends that accompany us along the winding road of life. Pray also for our country. Reflect on the brave sacrifices of our servicemen and women, separated from their loved ones and friends in order to accomplish the important work of promoting democracy and peace.

Let us all hope for renewed prosperity in our nation and throughout the world. We thank the Lord for what we have and have had in the past. This celebration of Thanksgiving is a time to put out into the deep recesses of our consciousness, to remember the people who have made us who we are and those who continue to support us. May you and your families have a blessed Thanksgiving, one that is reflective and assists you to see the deeper meaning of life.

Happy Thanksgiving!

Navegando Hacia Lo Profundo

El Día de Acción de Gracias Es Sobre Nuestras Relaciones

Mis hermanos y hermanas en El Senor,

Mientras que celebramos la Festividad de Acción de Gracias, hay siempre la oportunidad de reflexionar por qué la damos. ¿Cuál es el don o la bendición especial por la que deseamos dar gracias a Dios durante este tiempo de Acción de Gracias nacional? Uno de los sermones de Confirmación que he predicado reflexiona acerca de los dones del Espíritu Santo. Le he preguntado a los confirmandos; ¿Cuál es el mejor regalo que ustedes han recibido en su vida? prometiéndoles que en el día de su Confirmación recibirían aún uno mejor. ¿Fue un regalo de Navidad o un regalo de cumpleaños que verdaderamente deseaban? ¿Una vez, una madre alzó la mano y dijo: “Señor Obispo, el mayor regalo que he recibido han sido mis hijos.” Bien, como ustedes saben, las madres saben de cosas que otra gente no sabe. Los mejores regalos que recibimos en la vida son las relaciones que hacemos con todos aquellos que gravitan alrededor de nosotros; las cosas nunca pueden tomar el lugar de los seres que hay en nuestras vidas.

Son aquellos que forman parte de mi vida o que han formado parte de mi vida por los que estoy mayormente agradecido. Reflexionando en los grandes dones personales que hemos recibido de aquellos que han sido parte de nuestras vidas, ya sean nuestros padres, nuestros hijos, nuestros familiares o amigos o quienquiera que haya hecho que nuestra vida sea más valiosa y meritoria, podemos nutrir la celebración de Acción de Gracias y profundizarla.

Durante estos días de fiesta, también dolorosamente nos damos cuentas de aquellas relaciones que están rotas. Esperanzadoramente, podemos convertir esos momentos de desencanto en momentos de esperanza donde podamos hacer un plan para un futuro mejor. Quizás la pregunta que nos debemos hacer durante esta fiesta de Acción de Gracias es esta: “¿Quién es la persona más importante en mi vida y por qué? A medida que vamos entendiendo mejor nuestras relaciones con los demás, comenzamos a entender nuestra relación con Dios.

El misterio de la Trinidad es verdaderamente uno de relaciones. El Padre, el Hijo y el Espíritu están relacionados de una manera tan única que forman un solo Dios. Quizás, sin embargo, debemos preguntarnos: ¿Quién es Dios como persona para mí? Cuando oramos, ¿a quién le hablo? ¿Al Padre, o al Hijo como Salvador y hermano, o al Espíritu, el Paráclito, aquél que ha sido enviado por Jesús para guiarnos, que nos trae sabiduría y perdón? No importa a quien, cualquier persona de la Trinidad que seleccionemos en la oración, uno se substituye por el otro, a pesar de que recemos de diferente manera a cada persona de la trinidad.

Durante este día de fiesta civil de Acción de Gracias que tiene una profunda tonalidad religiosa, tenemos la oportunidad de profundizar nuestras relaciones con Dios y con los demás. Como nación, estamos entrando en una fase y tiempo singular de lucha económica. Estamos bastante nerviosos acerca de cómo va a terminar todo esto. Es en tiempos como éste, sin embargo, que no debemos optar por una actitud cínica, sino más bien debemos de confiar que los líderes de la nación hagan los cambios necesarios para que transformen este tiempo de crisis en un tiempo de oportunidad.

Mientras celebramos el día de Acción de Gracias, debería ser el papel del más joven o el del más viejo, o cualquier otro de dar “gracias” al comienzo de la cena de ese día. Percatándonos de todas aquellas cosas por las cuales debemos de estar agradecidos. Primero, recordando a Dios, cuya relación personal con nosotros es tan importante. Recordando a nuestros seres queridos, a nuestra familia y amigos que nos han acompañado a través del camino tortuoso de nuestra vida. Oremos también por nuestra patria. Reflexionemos en los grandes sacrificios que nuestros soldados hombres y mujeres, separados de sus seres queridos y amigos están realizando para promover la democracia y la paz. Oremos con esperanza para que se renueve la prosperidad de nuestra nación y a través del mundo entero. Demos gracias al Señor por todo lo que ha hecho por nosotros en el pasado.

Esta celebración de dar gracias es un tiempo para navegar mar adentro a lo recóndito de nuestras conciencias, de recordar a todos aquellos que nos han ayudado a ser lo que somos y que continúan ayudándonos. Que ustedes y sus familias tengan un feliz día de Acción de Gracias, lleno de bendiciones, uno que al reflexionar, los ayude a ver un sentido más profundo de la vida.

¡Feliz día de Acción de Gracias!